En este contexto, el director ha destacado que con estas acciones "el Gobierno quiere velar por garantizar los derechos de los consumidores a la hora de volar, un servicio considerado básico, que en los últimos años con la irrupción de las compañías low-cost ha experimentado un crecimiento exponencial, convirtiéndose en un servicio utilizado por cada vez más ciudadanos".
Desde 2021 hasta ahora, la inspección de Consumo ha realizado un total de 246 actuaciones inspectoras en el sector del transporte aéreo y ha abierto 32 expedientes sancionadores, de los cuales 30 ya se han resuelto con sanción.
Los motivos principales de las sanciones son la existencia de prácticas comerciales desleales, con perjuicio económico para los consumidores, así como la negativa o resistencia a suministrar datos a la inspección de consumo. Otras infracciones están relacionadas con la inclusión en los contratos de cláusulas que limitan los derechos de los consumidores, y por lo tanto son abusivas, o con incumplimientos en cuanto a los servicios de atención al cliente.
En cuanto a las reclamaciones, en este mismo período, Consumo ha gestionado un total de 4.781 relacionadas con incidencias en vuelos, de las cuales 2.938, el 61,45%, se han podido resolver por la vía de la mediación. 1.352 reclamaciones se han tenido que archivar porque las compañías aéreas no han aceptado la mediación. La subdirectora Marta Rovira ha destacado que "las compañías aéreas no aceptan resolver las reclamaciones por la vía del arbitraje, por lo tanto desde Consumo se trabaja para que la adhesión al arbitraje se convierta en obligatoria, especialmente en los servicios básicos".
Vueling encabeza la lista de empresas con más reclamaciones (1.384), seguida por Ryanair (1.115), Iberia (251), TAP Air Portugal (144), Easyjet (110) y Norwegian (101). En este sentido, el director Albert Melià ha recordado que desde el pasado mes de marzo "la Agencia ha asignado un inspector para cada una de las 10 empresas con más reclamaciones, entre las cuales hay dos compañías aéreas: Vueling y Ryanair". "Una medida que tiene la finalidad de establecer un mecanismo de cooperación para reducir el número de incidencias de consumo, hacer un seguimiento de los principales motivos que generan las reclamaciones y, en caso de detectar infracciones, llevar a cabo las medidas sancionadoras pertinentes", ha destacado el director.
Las incidencias que han generado más reclamaciones han sido, con diferencia, las cancelaciones y los retrasos. Otro de los principales problemas tiene que ver con el equipaje, y concretamente con el cobro de suplementos por las maletas de cabina, y en este sentido el director ha resaltado que "la Agencia considera que esta práctica es abusiva y que vulnera los derechos de los consumidores, y mientras que desde la Unión Europea no se regule esta cuestión y establezcan criterios claros y comunes para todas las compañías, desde Consumo se continuará sancionando esta práctica, en aplicación de la normativa española de navegación aérea".
Campaña informativa "No te dejes tus derechos en tierra"
En el marco de la atención a los medios, el director de la Agencia Catalana del Consumo, Albert Melià, ha destacado que entre el 29 de noviembre y el 12 de diciembre, coincidiendo con el puente de diciembre, época en la que la actividad aérea se incrementa, "la Agencia ha puesto en marcha la campaña informativa No te dejes tus derechos en tierra, con el objetivo de que la ciudadanía conozca sus derechos y la manera de ejercerlos, en caso de sufrir cancelaciones, retrasos o problemas relacionados con el equipaje de vuelo".
No te dejes tus derechos en tierra pone en valor la protección de que disfrutan las personas consumidoras en el ámbito de la Unión Europea, cuando sufren alguna de las incidencias más habituales en el transporte aéreo. Además, recuerda que la Agencia Catalana del Consumo ofrece vías extrajudiciales, voluntarias y gratuitas para resolver las controversias entre consumidores y compañías aéreas.