El ecosistema de la economía plateada (la llamada economía silver ) en Catalunya supera ya el millar de empresas (1.030), genera un volumen de negocio agregado de 13.312 millones de euros y emplea a más de 72.800 personas. Son datos de un estudio que ha elaborado ACCIÓ, la agencia para el crecimiento de las empresas del Departamento de Empresa y Trabajo-, en colaboración con el WeMind Cluster, que destacan un crecimiento sostenido de este sector: las empresas que se dedican han aumentado un 46,5%, mientras que su facturación lo ha hecho en un 3 42,3%, en comparación con hace cuatro años, la última vez que se radiografió el ámbito.
En el marco del estudio, se entiende la economía silver como un ámbito transversal que abarca diferentes sectores económicos y que se articula en torno a la longevidad, el bienestar y la autonomía de las personas, sin limitarse al envejecimiento o la dependencia. Así, engloba al conjunto de productos, servicios y tecnologías destinados a dar respuesta a las necesidades derivadas del envejecimiento de la población y del aumento de la esperanza de vida. Precisamente, ACCIÓ ha presentado el estudio esta mañana durante el WeMind Summit, el evento especializado en salud mental y envejecimiento activo que organiza el WeMind Cluster en el marco del Smart City Expo World Congress esta semana. WeMind Cluster agrupa a cerca de 100 organizaciones de los ámbitos de la salud mental, las neurociencias y la longevidad para impulsar proyectos colaborativos y la transferencia de conocimiento.
La economía plateada engloba a un colectivo heterogéneo que no se puede definir exclusivamente a partir de la edad. Su caracterización requiere también considerar factores como el estilo de vida y el grado de autonomía de las personas. En este sentido, se distinguen tres grandes perfiles según su grado de dependencia: personas con vida activa, personas autónomas y personas en situación de vida asistida.
El ecosistema 'silver' en su conjunto
El análisis del sector permite distinguir cuatro grandes segmentos que configuran su cadena de valor. En primer lugar, destaca el envejecimiento activo y el bienestar, el segmento que registra el mayor crecimiento en número de empresas desde 2022 (un 63%). Incluye ámbitos como turismo senior, ocio, servicios financieros y soluciones digitales orientadas a favorecer una vida activa. Por su parte, la salud es el principal segmento del ecosistema en términos económicos: agrupa a 293 empresas, que generan cerca de 6.000 millones de euros de facturación (el 44% del total del sector) y ocupan casi 15.000 profesionales. Aunque la industria farmacéutica concentra buena parte del volumen de negocio, también destacan por su crecimiento ámbitos como la alimentación especializada y las tecnologías médicas.
El segmento de la autonomía y la calidad de vida representa en torno al 14% de las empresas y de la facturación del sector. Se centra en soluciones que contribuyen a preservar la independencia de las personas mayores, e incluye ámbitos como los audífonos, las soluciones de movilidad asistida, la teleasistencia, la telemedicina, los sistemas de monitorización remota y la domótica. Por último, los servicios asistenciales constituyen el segmento con más empresas, con un 36% del total, y concentran el 62% de la ocupación del sector. Las residencias y centros de día siguen siendo las principales actividades de este ámbito, mientras que crece el peso de la atención domiciliaria, con una apuesta cada vez mayor por la personalización de los servicios.
Cabe decir también que cerca del 89% de las empresas que se dedican a la economía plateada tienen más de 10 años de antigüedad y que más de una cuarta parte (25,4%) son exportadoras regulares. Asimismo, un 15,2% son filiales de empresas extranjeras.
El estudio también identifica a cerca de 300 empresas que incorporan soluciones tecnológicas y que concentran más del 35% de la facturación. Este peso pone de manifiesto el papel creciente de la tecnología en la economía silver , que complementa la labor de los profesionales sin sustituir la relación humana. Su aplicación contribuye a mejorar la calidad de vida, la salud y la autonomía de las personas mayores, especialmente en el ámbito de la salud. Entre las tecnologías más presentes en las empresas del sector destacan la salud digital, la inteligencia artificial, los dispositivos médicos y la Internet de las cosas (IoT).
Un ecosistema completo y puntero en el mundo
El documento también analiza en su conjunto todo el ecosistema silver de Cataluña, incluyendo, aparte de las empresas, una red de agentes especializados formada por clusters, centros tecnológicos, universidades, hospitales, asociaciones e iniciativas de transferencia tecnológica. Entre ellos, destacan actores como WeMind Cluster, ACRA, Catalonia.Health, LabORA o el ecosistema de investigación biomédica y tecnológica catalán.
En este sentido, cabe decir que Barcelona acoge eventos internacionales como Smart City Expo World Congress, que incorporan la longevidad y el envejecimiento activo entre sus ejes de innovación, como es el caso del WeMind Summit. Cataluña dispone también de una oferta formativa amplia en ámbitos vinculados a la economía plateada, como la geriatría, la dependencia, la salud, la autonomía personal y las tecnologías asistenciales.
Por otro lado, el informe también se hace eco del hecho de que Catalunya está ganando visibilidad internacional como hub de innovación vinculado a la longevidad y el envejecimiento . de este sector. El estudio señala también que, para las empresas catalanas, las principales oportunidades internacionales se concentran sobre todo en los campos de la salud digital, los dispositivos médicos, la inteligencia artificial y la medicina personalizada.
El envejecimiento de la población: un reto social que se convierte en una oportunidad
El envejecimiento de la población es una tendencia global estructural. En todo el mundo, el número de personas mayores de 60 años aumenta gracias al incremento de la esperanza de vida ya la reducción de la natalidad. Este fenómeno es especialmente intenso en Europa, Japón, China y otras economías avanzadas. En Cataluña, la población sigue envejeciendo y las personas de más de 55 años ya representan más de un tercio del total. Aunque el peso de las personas mayores es ligeramente inferior al de España y al de la UE, la esperanza de vida es mayor. Las proyecciones indican que en el 2070 casi un tercio de los catalanes tendrá 65 o más años. Territorialmente, las Terres de l'Ebre, el Alt Pirineu y Aran y las Comarcas Centrales son las zonas más envejecidas.
En este contexto, el estudio señala que el envejecimiento ya no se considera sólo un reto social y sanitario, sino que se ha convertido también en una de las grandes oportunidades económicas de las próximas décadas. Impulsada por una población senior más numerosa, activa y autónoma, la economía silver genera nuevas oportunidades de negocio y una creciente demanda de productos y servicios orientados al bienestar, la salud y la calidad de vida.
La tecnología es uno de los principales motores de esa transformación. Soluciones basadas en la inteligencia artificial, el big data , la robótica o las tecnologías asistenciales contribuyen a mejorar la salud, la autonomía y la atención de las personas mayores. Paralelamente, evolucionan los modelos asistenciales, los entornos urbanos y residenciales y las fórmulas de financiación para adaptarse a una sociedad cada vez más longeva.