El sueño olímpico sigue vivo. España ya está entre las ocho mejores selecciones del mundo y afrontará ahora el gran desafío de los cuartos de final del Campeonato del Mundo de Flag Football de Düsseldorf. Su rival será la selección de México, actual número 1 del ranking mundial, en un duelo de altura que se disputará este sábado 15 de agosto a las 9:15 horas y que pondrá en juego mucho más que un billete para las semifinales. En Düsselforf también se deciden los dos primeros billetes para los Juegos de Los Ángeles 2028, donde el Flag Football hará su debut olímpico.
La Selección Femenina, dirigida por Daniel Castañón, cerró la fase de grupos en segunda posición del Grupo B y confirmó, una vez más, su enorme potencial. Ahora, sin embargo, tendrá enfrente un desafío mayúsculo: México, campeona de los World Games en 2025 y una de las grandes favoritas, llega a estos cuartos de final invicta, después de dominar el Grupo A ganando a Alemania (38-14), Eslovenia (53-24) e Itàlia (14-12).
No hay margen para el error. Solo una victoria permitirá a las españolas avanzar a las semifinales y seguir mirando hacia lo más alto del torneo.
Victoria clave contra Australia (39-25)
En la fase de grupos, España no falló en su debut ante Australia, en el partido clave para lograr el billete a cuartos de final. Las jugadoras de Daniel Castañón se impusieron por 39-25 en un encuentro que comenzó con igualdad, pero que terminó con un claro dominio español.
Australia se adelantó en dos ocasiones, 0-7 y 7-13, en los primeros compases del choque, pero España siempre encontró respuesta. La conexión entre Mónica Rafecas y Olga Sotillo funcionó en dos ocasiones para igualar la contienda (13-13), y una intercepción de Cristina Gómez fue providencial para culminar la remontada. Tras recuperar el oval, la Selección Femenina se puso por primera vez por delante con una gran recepción de Mar Hernández (19-13). Australia mantuvo el tipo (19-19), pero el "hat trick" de Olga Sotillo, tras una nueva asistencia de Mónica Rafecas, permitió a España llegar al descanso con ventaja (25-19).
En la reanudación, la Selección ya no se dejó sorprender, con un gran trabajo defensivo liderado por la "blitzer" Elvira Núñez. Otra gran recepción de Mar Hernández puso el 32-19 y Violeta Alexandra Wiksten, tras la sexta asistencia de una inspirada Mónica Rafecas, sentenció el encuentro (39-19). En los compases finales, Australia estableció el definitivo 39-25.
Gran partido pero derrota ante Estados Unidos (52-31)
Para cerrar la fase de grupos, España plantó cara a la vigente campeona mundial, Estados Unidos, que tuvo que emplearse a fondo para llevarse el triunfo pese a lo abultado del resultado final (52-31). Las norteamericanas empezaron muy fuertes y España, pese a protagonizar buenos "drives" ofensivos, no logró subir puntos al marcador, lo que se tradujo en una diferencia de tres anotaciones para el combinado estadounidense (18-0). Violeta Alexandra Wiksten, a pase de Mónica Rafecas, puso fin a la sequía en ataque (18-6) y, justo antes del descanso, Sara Villagrasa, también tras otra asistencia de Rafecas, demostró que las nuestras no estaban dispuestas a rendirse (24-12 al descanso).
En el primer ataque de la segunda mitad, España confirmó que iba a por todas con un nuevo "touchdown" de Violeta Wiksten (24-18). Estados Unidos respondió rápidamente para mantener las distancias (31-18), pero Olga Sotillo apareció para capturar un nuevo pase de Mónica Rafecas y volver a meter a España en el partido. Sara Villagrasa, además, sumó el punto extra para dejar el choque abierto a 10 minutos del final (31-25).
El sueño de lograr una victoria histórica ante Estados Unidos parecía al alcance, pero la enorme calidad de las norteamericanas apareció para evitar la campanada española (45-25). Mar Hernández, a pase de Rafecas, puso el 45-31, pero la ofensiva estadounidense siguió mostrándose imparable para establecer el definitivo 52-31.
Todos los resultados y clasificaciones del Mundial de Düsseldorf, en la plataforma IFAF PLAY SPORT: https://ifaf.play.sport/tournaments/ffwc26-women.