Cataluña ha consolidado en pocos años uno de los ecosistemas espaciales emergentes más dinámicos del sur de Europa, con un fuerte crecimiento empresarial, capacidad de atracción de inversión, el liderazgo y apoyo de la Estrategia Catalunya espacio 2030 impulsada por el Gobierno y una clara apuesta por convertirse en un actor relevante de la nueva economía espacial europea. En estos activos recae la solidez de la candidatura para que la capital catalana acoja el International Astronautical Congress (IAC) dentro de tres años, que el consejero de Empresa y Trabajo, Miquel Sàmper, ha presentado hoy oficialmente en el ecosistema espacial catalán.
Para el consejero de Empresa y Trabajo, Miquel Sàmper, “ Cataluña tiene la ambición y los activos para liderar el futuro del espacio, un sector altamente estratégico, por lo que desde el Gobierno impulsamos la Estrategia Cataluña Espacio 2030 para contribuir a la soberanía tecnológica europea en este ámbito, y, en el marco de esta apuesta, el congreso espacial más importante del mundo, en 2029 ”. Así lo ha explicado en la presentación de la candidatura en el ecosistema catalán del espacio, en un acto que ha tenido lugar en la Lonja de Mar, en Barcelona, y que ha contado también con la participación de la directora de Programas e Industria de la Agencia Espacial Española (AEE), Cecilia Hernández.
La candidatura 'Barcelona IAC 2029', una oportunidad estratégica
La candidatura se presentó oficialmente ante la IAF a finales de abril de 2026, y desde entonces y hasta la votación final, que tendrá lugar en octubre en Turquía en el marco del IAC 2026, debe desarrollar una intensa campaña internacional de promoción, captación de apoyos y presentaciones frente a los miembros de la IAF. En este sentido, en los últimos dos meses ya ha sido defendida en varios foros internacionales del sector que han tenido lugar en Belfast, Viena y Bruselas.
En este sentido, según el conseller Sàmper, la candidatura de Barcelona al IAC 2029 " es una oportunidad estratégica para hacer crecer aún más el ecosistema catalán del espacio, atraer inversión, negocio y reconocimiento global ", ya que permite posicionarse como actor relevante en el ecosistema espacial global, generar impacto económico, científico y reputa; conectar espacio, industria y digitalización con grandes retos globales como el cambio climático, la sostenibilidad o los datos; y actuar como palanca para el crecimiento y proyección internacional del ecosistema espacial y tecnológico local.
La candidatura 'Barcelona IAC 2029' está coliderada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades del Gobierno de España, a través de la Agencia Espacial Española (AEE), y el Departamento de Empresa y Trabajo del Gobierno de Cataluña, a través de la Secretaría de Políticas Digitales y en colaboración con el Instituto de Estudios Espacial.
El International Astronautical Congress (IAC) reúne cada año a cerca de 15.000 representantes de agencias espaciales de todo el mundo, grandes empresas, startups e industria innovadora, instituciones académicas, universidades y centros tecnológicos y de investigación, así como gobiernos y organismos internacionales, lo que lo ha consolidado como el evento de referencia y el evento de referencia.
El sector espacial catalán, motor de crecimiento y generación de empleo
El sector de las tecnologías del espacio en Cataluña cuenta ya con 83 empresas que generan un volumen de negocio de 237 millones de euros (datos 2024). Es una de las principales conclusiones de un estudio de ACCIÓ, la agencia para el crecimiento de las empresas del Departamento de Empresa y Trabajo, llevado a cabo en colaboración con la Secretaría de Políticas Digitales y el IEEC. De acuerdo con el informe, el número de empresas de este sector se ha más que triplicado desde 2019 y estas compañías ya emplean a un total de 1.822 personas.
Según el conseller Miquel Sàmper, “ el estudio pone de manifiesto el potencial del sector espacial como motor de crecimiento industrial, de atracción de inversión y de creación de puestos de trabajo calificados, especialmente en segmentos de alto valor añadido ”.
El sector de las tecnologías del espacio en Cataluña está formado mayoritariamente por pymes, que representan el 88% del total de empresas, y cuenta con un tejido emprendedor relevante, puesto que el 29% son startups. Por otro lado, se trata de un sector en crecimiento: más de la mitad de las compañías (51%) tienen menos de 10 años y el 21% de empresas superan los 10 millones de euros de facturación. El informe pone de manifiesto también la apertura internacional del sector, con un 33% de empresas exportadoras y un 13% de filiales de empresas extranjeras.
En cuanto a los eslabones de la cadena de valor, el 40% de las empresas operan en actividades vinculadas a la observación de la Tierra. Le siguen los proveedores tecnológicos y de consultoría (29%), las compañías especializadas en telecomunicaciones y ciberseguridad (21%) y los proveedores de componentes (17%).
En términos de financiación captada por las startups del sector, el informe subraya que Barcelona se ha posicionado como la cuarta ciudad de la Unión Europea en captación de inversión privada durante el último quinquenio (2021-2025), sólo por detrás de Toulouse, Berlín y Munic. Concretamente, las startups catalanas Sateliot, Pangea Propulsion, Kreios Space, Aistech Space, Fregata Space y EarthPulse han captado un total de 113 millones de dólares en un conjunto de 13 rondas de financiación.
El estudio también identifica las principales oportunidades en el ámbito de las tecnologías del espacio: el impulso del sector a través de un ecosistema basado en sinergias entre empresas, centros tecnológicos y universidades que avancen hacia un modelo económico innovador y generador de servicios de alto valor añadido; el potencial de la observación de la Tierra y el uso de datos espaciales para la sostenibilidad ambiental; el desarrollo de nuevos modelos de negocio vinculados a la economía de los datos; la transferencia tecnológica y la innovación transversal hacia sectores estratégicos como la energía, la movilidad o la salud; y reforzar la capacidad del territorio para atraer talento e inversión internacional.
Asimismo, el informe señala retos relevantes como la necesidad de consolidar y escalar el tejido empresarial, avanzar en un marco regulador claro para la gestión de datos espaciales, reforzar la captación de talento especializado, disponer de infraestructuras propias de lanzamiento y garantizar un desarrollo sostenible del sector frente al reto creciente de la basura espacial.
El documento también analiza el contexto internacional espacial: concluye que en 2026 el mercado global de las tecnologías del espacio superará los 550.000 millones de dólares y prevé un crecimiento del 7,9% interanual hasta 2030.
La Estrategia Catalunya Espai 2030, el marco necesario
Tanto la candidatura Barcelona IAC 2029 como el informe sobre el sector de las tecnologías del espacio en Cataluña se enmarcan en la Estrategia Catalunya Espai 2030 , la hoja de ruta del Govern para reforzar la industria espacial catalana y contribuir a la soberanía tecnológica europea.
Según el conseller Sàmper, " Catalunya apuesta decididamente por consolidar un ecosistema espacial competitivo e internacionalizado que nos posicione como uno de los grandes hubs europeos de la nueva economía espacial, reforzando industria, infraestructuras, talento, alianzas y transferencia tecnológica mediante la Estrategia Catalunya Espai 2030 ".
En este sentido, durante los últimos meses, entre otras actuaciones en el marco de la estrategia:
- Se ha contribuido a la escalabilidad de proyectos empresariales tan relevantes como Pangea Propulsion o Sateliot, mediante el fondo público de capital destinado a acelerar el desarrollo del sector gestionado por Avançsa, el organismo del Departamento de Empresa y Trabajo encargado de impulsar el ecosistema empresarial catalán mediante la colaboración público-privada.
- Se han desplegado nuevas infraestructuras estratégicas como la cámara de vacío térmico (TVAC) o la nueva antena de comunicaciones con satélites del Telepuerto de Sant Esteve, en el Montsec, que reforzarán las capacidades tecnológicas del ecosistema catalán del espacio y lo harán más competitivo en el mercado global, permitiendo que empresas y empresas.
- Se ha activado el programa Catalonia Space Labs, el catálogo de infraestructuras que la estrategia pone a disposición del ecosistema espacial catalán para desarrollar, probar y escalar sus soluciones, y las ayudas 'Tiquets Catalonia Space Labs' para facilitar que entidades y empresas catalanas privadas del ecosistema espacial catalán puedan utilizar las infraestructuras.